Hopp om facklig organisering i USA

Den ekonomiska krisen har slagit hårt mot jobben inom industrin och finanssektorn. Det har inte Barack Obama kunnat göra något åt. Men de jobb som försvinner blir färre för varje månad och framför allt har presidenten ingjutit nytt hopp bland löntagarna, berättar Pat Friend som är styrelseledamot i centralorganisationen AFL-CIO och ordförande i fackförbundet för kabinpersonal.

- Han favoriserar inte näringslivet, han erkänner fackets roll och vill ha en balans mellan parterna. Därför är han villig att ändra arbetsrätten så att det ska bli lättare att bilda fackföreningar.

- Många fackliga ledare har blivit inbjudna och vi känner att vi har en chans att göra våra röster hörda. Presidenten kommer inte att gå med på allt vi ber om, men han lyssnar på oss och vidtar åtgärder för att förbättra relationerna och arbetsvillkoren.

Mest uppmärksamhet har hittills ägnats förslaget till ny sjukvårdsreform. Det är en reform som skulle gynna alla amerikaner, påpekar Pat Friend, men den skulle också ge facket en indirekt fördel.

- Jag brukar säga till mina medlemmar att allt som vi kan få bort från förhandlingsbordet ökar våra möjligheter att höja era löner. Så om vi får bort sjukvårdsfrågan därifrån kan vi koncentrera oss mer på lönerna.

Även inom arbetsrätten finns det ett par förslag från den nya administrationen. I fråga om rätten till facklig organisering har USA två olika lagar, en som gäller transportsektorn och en för övriga arbetsmarknaden.

Enligt det nya förslag som gäller större delen av arbetsmarknaden ska en fackförening kunna bildas utan föregående omröstning om en majoritet av de anställda vill det. Det skulle innebära slutet för arbetsgivarnas antifackliga kampanjer och att de som vill ansluta sig skulle våga göra det utan att utsättas för hot och trakasserier, tror Pat Friend.

- Vi vet från våra undersökningar att många vill gå med i facket, men att de är rädda för att visa det öppet.

Inom transportsektorn ska lagen enligt det förslag som nu diskuteras ändras så att det räcker att en majoritet av dem som deltar i omröstningen röstar för att bilda en fackförening. I dag måste en majoritet av alla anställda på en arbetsplats rösta för. De som inte deltar räknas som nej-röster.

- Om dessa förändringar genomförs kommer det att betyda stora förändringar. Då får vi samma spelregler, då blir det de anställda själva som bestämmer utan påverkan från arbetsgivarna, säger Pat Friend.

Organisationsgraden i USA i dag är så låg som 12 procent. Men Pat Friends eget förbund, Association of Flight Attendants AFA, utgör ett lysande undantag med en organisationsgrad på 85 procent. AFA har 55.000 medlemmar i 20 flygbolag och är världens största fackförbund för kabinpersonal. Frågan är hur de har lyckats så väl. Pat Friend pekar på historiska skäl. Inom flyget och järnvägen finns starka traditioner av facklig organisering.

- Jag tror att arbetsgivarna där har accepterat facket och insett att det fyller flera syften, som förhandlingspart, talespersoner och ett slags förkämpe för yrkesgruppen. Men det finns undantag. Jag har kämpat i femton år utan att lyckas organisera de anställda på Delta Airlines, säger hon.


Text: Bengt Rolfer