Varför firar vi första maj?

Den första första maj-demonstrationen

Vårsolen sken över Stockholm torsdagen den första maj 1890, dagen då alla skulle ut och demonstrera för kravet på åtta timmars arbetsdag.

Samma dag hölls demonstrationer på små och stora orter över hela Sverige. Och i många andra länder. 

Andra internationalen, en internationell sammanslutning av arbetarorganisationer, hade tagit ett gemensamt beslut om att det skulle hållas demonstrationer på första maj.

Dagen passade bra, för första maj var en traditionell vårhögtid i många länder. I Sverige var första maj en av de viktigaste festdagarna redan under medeltiden. 

En tradition som fortsatte varje år

I Stockholms första första maj-demonstration samlades man på Karlavägen och gick till Ladugårdsgärdet. Längst fram i ledet gick distriktsstyrelsen för det nybildade socialdemokratiska partiet. Sen kom fackföreningsaktivisterna med sina fanor – borstbindarna, kvarnarbetarna, renhållningsarbetarna och ett 30-tal andra fackliga organisationer. Det var ju deras dag egentligen. 

Alla var högtidsklädda. 

Cirka 20 000 personer gick i tåget och 30 000 till kom till Ladugårdsgärdet. Där blev det tal och körsång. Dels den klassiska vårhymnen Sköna maj, men också Marseljäsen och Arbetets söner. (Internationalen hade inte översatts till svenska än.)

Det här blev en tradition som fortsätter än i dag. Första maj blev allmän helgdag 1939.